下っ端のことをなぜ「ペーペー」と言うのか?

昔、時代劇で切られ役が、切られた後に舞台袖に退散していく時、新人でその動作がうまくできずに舞台を這って出て行く者は、半人前と扱われていた。
その這って出て行く様子を「這い這い」と呼ばれており、
「這い這い」→「へいへい」→「ぺいぺい」→「ペーペー」と訛っていったと言われている。